התלמיד מופנה לאבחון בעקבות כישלון בלימודים, הפרעות למהלך השיעור, חוסר קשב או הסחה בשיעור, קושי סביב קשרים חברתיים או קשיי התנהגות. ידידה בקשב משפיעה על הישגי התלמיד.

את הפרעת הקשב ADHD נהוג לחלק ל-3 קבוצות:

1. ADD: הפרעת קשב טהורה ללא היפראקטיביות (מאופיינת בחולמנות ופאסיביות)

2. HDD: הפרעת היפראקטיביות ללא הפרעה בקשב

3. ADHD: ההפרעה המשולבת - הפרעת קשב מלווה בהיפראקטיביות.

לאבחון הפרעת קשב - ADD:
הפרעת קשב טהורה ללא היפראקטיביות (מאופיינת בפאסיביות).
צריכים להתקיים לפחות 6 מ- 9 המדדים האלה במשך 6 חודשים לפחות:

• אינו שם לב לפרטים.
• אינו שומר על קשב במשימות הדורשות זאת.
• שומע אך אינו מקשיב.
• אינו ממלא הוראות ואינו מסיים משימות כגון שיעורי בית.
• מתקשה בארגון - יסתדר, אך עם כמה הוראות ברצף יתקשה.
• נמנע ממשימות המחייבות "מאמץ מוחי".
• מאבד בקלות חפצים הדרושים למשימות ופעילויות.
• מוסח בקלות מגירויים חיצוניים.
• שוכח פעילויות יום-יומיות.

לאבחון פעלתנות יתר ואימפולסיביות HDD:
הפרעת היפראקטיביות ללא הפרעה בקשב צריכים להתקיים לפחות 6 מ- 9 המדדים האלה למשך 6 חודשים לפחות:

• מתנועע וזז בכיסאו.
• קם במצבים שהוא אמור לשבת.
• רץ ומטפס בנסיבות בלתי מתאימות
• מתקשה לשחק בשקט.
• פעלתן כל כך עד שנראה כ"מנוע טורבו".
• פטפטן.
• משיב על שאלה בטרם הסתיימה.
• מתקשה לחכות בתור - מעבר למקובל.
• מפריע לאחרים באמצע שיחה או משחק.

כאשר נראים בילד 6 מדדים חיוביים או יותר מסעיף הקשב, תאובחן הפרעת ADD שעיקרה בקשב;
כאשר נראים 6 מדדים חיוביים או יותר מסעיף פעלתנות היתר/אימפולסיביות - תאובחן הפרעת HDD שעיקרה פעלתנות יתר.
כאשר יש לנבחן 6 מדדים מהסעיף הראשון ו6 מהסעיף השני תאובחן הפרעת ADHD משולבת - קושי בקשב ובפעלתנות יתר.
רק נוירולוג מוסמך לקבוע אם הפרעת הקשב היא על רקע רגשי או על רקע נוירולוגי.